Clarion Copán Will Host Conference on Honduras 2012

By Marco Cáceres
Editorial columns are often about being critical or pointing out some defect in the “system”. If it has something to do with Honduras, it’s usually about some failure of the government or a political leader, or issues such as crime and drug trafficking. It is extremely hard to write an editorial that is positive, because for some reason it is harder to be inspired when things go according to plan and there is no fuss or muss. Perhaps it is because when all goes well, you think to yourself… “Fine, that’s the way it should be, that’s normal.” Unfortunately, in the case of Honduras, when something works out well or spectacularly well, with no glitches and no complaints and no regrets, my experience has been that this tends to be more the exception than the norm. Honduras often has a way of testing one’s patience and thus cultivating one’s capacity for creativity, flexibility, adaptability, and innovation. Sometimes, though, it’s just nice to be able to sit back and not have to worry about the curveballs.

(Warning: This column will not be about politics or corruption or violence or dysfunctionality. Taking a break.)

As we prepare for the 13th annual Conference on Honduras on October 18-20, I want to point out that this event has had very few curveballs thrown its way since it began being staged in Copán Ruinas in 2003… and certainly none that caused the event to miss a step. The primary reason for the consistency and success of the Conference on Honduras is that the town of Copán Ruinas has simply been a tremendous host; it really is the perfect location for the conference… the right feel and the right accommodations.

The conference has become a tradition in Copán, and I think that finally there is starting to be an understanding throughout Honduras about what this event is all about — networking to share information about volunteer projects and find ways to work together. There is also a marked realization that, although the event is still dominated by North Americans, one of the central aims of the conference is to create long-term and sustainable partnerships between foreign volunteers and Hondurans. The Honduran presence (and active participation) is growing.

But the tradition could not have been established had it not been for the genuine support of Copán’s business community and municipal government. We have always encouraged the people of the town to think of the conference as theirs, rather than something alien… to take ownership of it. I think Copánecos have responded nicely, and I thank them.

I specifically wish to thank projecthonduras.com’s local director of the Conference on Honduras, Sandra Guerra. Sandra is the owner of Casa de Todo, which is the homebase for the event. She has been there from the start, and she is the indispensable key to the success of the Conference on Honduras. She has that unique ability to anticipate all curveballs and put ’em away.

Of course, I will always mention Doña Albita and her Llama del Bosque restaurant. She has fed us so well for so long, and I am eternally indebted to her. Then there is Pat of Café Miramundo and Macaw Mountain Bird Park & Nature Reserve. Hey, great guy, great coffee.

I also want to express my deep appreciation to Darío Domínguez, the general manager of the Clarion Copán Ruinas hotel. From 2003 through 2010, the Conference on Honduras was held at the municipal conference hall near the central park in Copán. It was a fine facility, but last year we were unable to reserve the space on time, and so we decided to try the Clarion, which is located just a few minutes outside of town.

The decision to go with the Clarion turned out to be a good one. The conference did not miss a beat. The accommodations were wonderful and the service was exceptional — so much so that we did not hesitate to renew the relationship with Darío and the Clarion for the Conference on Honduras 2012.

When you find something that works, you stick with it. And that is precisely what we have found with the Clarion Copán Ruinas. In all my travels, I have never come across a hotel staff that is so thoroughly professional and consistently helpful and courteous. It’s a beautiful hotel… run by an even more beautiful group of people. I look forward to working with them again. (8/8/12) (photo courtesy Clarion Copán Ruinas)

 

¿Cuándo y en dónde vivieron los mayas?

En el periodo Clásico los mayas ocupaban casi el mismo territorio que ocupan actualmente: toda la península de Yucatán, Guatemala y Belice, así como las áreas vecinas como la porción oriental de Tabasco y de Chiapas y las regiones noroccidentales de Honduras y de El Salvador (ver el mapa).

Los huastecos son una población de habla mayense que ocupa el norte de Veracruz, separada de la principal región de habla mayense por varios cientos de kilómetros. Tal vez una gran población de mayas migró hacia el oeste durante el Formativo temprano, pero es igualmente probable que los hablantes de mayense alguna vez se extendieron en una franja a lo largo de toda la costa sur del Golfo –incluyendo la región nuclear de los olmecas– y que poblaciones posteriores se hayan inmiscuido, separándolas en algún momento antes del periodo Clásico. De cualquier manera, se separaron antes de que los mayas de la “región nuclear” adquirieran la escritura, pues los huastecos parecen haber desconocido los jeroglíficos.

El periodo Clásico recibió este nombre por los mayas, cuyo apogeo cae aproximadamente entre 250 y 800 d.C. Sin embargo, hay una creciente evidencia que demuestra que los mayas tuvieron rasgos culturales distintivos y civilización ya desde el Preclásico tardío (con frecuencia fechado entre 400 a.C. y 250 d.C.).

A continuación aparece una lista de las principales divisiones de las eras mesoamericanas, con sus culturas dominantes:
1800/1500 – 900 a.C.: Preclásico o Formativo temprano
Olmecas: San Lorenzo. El “horizonte olmeca” (o sea la dominancia de las convenciones artísticas de los olmecas y su influencia cultural) se difunde a lo largo de Mesoamérica.
En el Valle de México : las figurillas tipo “mujer bonita” de Tlatilco, los “bebés” de Las Bocas, y otros.

900 – 300 a.C.: Preclásico o Formativo medio
Olmecas: La Venta. El “horizonte olmeca” abarca desde El Salvador hasta Guerrero.
Olmecas del centro de México: Chalcatzingo.
Olmecas de Guerrero: Teopanticuanitlán. murales de las cuevas de Juxtlahuaca y Oxtotitlan.
Oaxaca: Monte Albán I.

400 – 300 a.C.: El “colapso del Preclásico tardío”
El “horizonte olmeca” (o sea la dominancia de las convenciones artísticas de los olmecas y su influencia cultural) desaparece de Mesoamérica. La siguiente era estuvo caracterizada por una proliferación de pequeñas ciudades-estado independientes.

300 a.C. – 200 d.C.: Preclásico o Formativo tardío
Este: (maya y del istmo) Kaminajuyú, Izapa, Chiapa de Corzo, Takalik Abaj, El Mirador, San Bartolo, La Mojarra, Cerros. También, debajo de la mayoría de las ciudades mayas clásicas yacen inicios del Formativo tardío.
El centro de México: vida breve de Cuicuilco e inicios de Teotihuacán.
Occidente: Mezcala, Colima, Chupícuaro
Oaxaca: Monte Albán II

200 – 600 AD/CE: Clásico temprano
East: Maya
Centro de México: dominio de Teotihuacán, Cholula. (Teotihuacán cae alrededor de 650)
Oaxaca: Monte Albán III
Costa del Golfo: Remojadas
Occidente: Mezcala, Colima, Nayarit, Jalisco, Michoacán

600 – 900 d.C.: Clásico tardío
Este: Maya
Centro de México: Cacaxtla, Xochicalco, y otros inicios
Oaxaca: Monte Albán IV
Costa del Golfo: Veracruz/El Tajín, Huasteca
Occidente: Colima, Nayarit, Jalisco, Michoacán

800 – 1050 d.C.: Clásico terminal
Este: caída de las ciudades mayas del sur, pero Yucatán florece: Chichén Itzá, Uxmal, Kabáh, Labná, Sayil, Tulúm, y otras.
El resto de Mesoamérica sufre un colapso general.

900 – 1350 d.C.: Postclásico temprano
Este: se une al club de las ciudades perdidas; es abandonada alrededor de 1000 d.C. Mayapán y otras ciudades-estado menores conservan un débil eco de la grandeza maya
Oaxaca: Mixtecos (Monte Albán V)
Centro de México/Puebla: Cholula es vuelta a ocupar; Tula Hidalgo

1350 – 1520’s d.C.: Postclásico tardío
Centro de México: hegemonía de los aztecas/ mexicas. Otros Estados: Cholula, Tlaxcala, y otras. En el resto de Mesoamérica hay Estados civilizados dispersos, muchos dominados por los aztecas.
Este: ciudades-estado mayas independientes pero de poca importancia.

1520’s – 1560’s d.C.: Colonial temprano
Cortés, Alvarado y otros conquistan la mayor parte de Nueva España, haciendo su mejor esfuerzo para extirpar a las viejas culturas y esclavizar a la población. Inicia la construcción de cientos de iglesias grandes.
Este: en la región del Petén central de Guatemala, el reino maya de Tayasal siguió independiente del control español hasta 1697.

Preguntas frecuentes sobre el 2012
por Mark Van Stone

 

¿Quiénes fueron los mayas?

Casi cualquier libro sobre su arte o su cultura proporcionará una respuesta más detallada.

Los mayas no son sino uno de muchos grupos étnicos mesoamericanos. Como la mayoría de las etnias comparten una familia lingüística común y ciertas características físicas. Dependiendo de cómo las contemos, existen entre 22 y 30 lenguas mayas en uso, muchas de ellas en peligro o amenazadas; un ejemplo son los bien conocidos lacandones, que tal vez llegan a unas 600 almas, que en su mayoría viven en dos aldeas en la epónima selva lacandona.

En tiempos clásicos (ca. 100-900 d.C.) los mayas nunca se refirieron a sí mismos como un mismo pueblo. Al igual que los ciudadanos de las ciudades-estado griegas, sus identidades y sus lealtades yacían con su sistema político local más que con la raza en su conjunto. Uno era ciudadano de Tikal, de Calakmul o de Piedras Negras, más que un “maya”.

Después de la conquista el poder cambió de los gobernantes locales mayas a los amos españoles y sus funcionarios locales, después a los distantes amos mexicanos, hondureños o beliceños, así como a los dueños de las plantaciones. En muchos lugares la dura vida de los campesinos cambió poco. Ellos adaptaron sus prácticas religiosas todo lo que fue necesario para aplacar a sus amos católicos, y siguieron haciendo lo que hacen mejor: soportar.

 

Who were the Maya?

Almost any book on their art or culture will provide a more detailed answer.

The Maya are but one of many Mesoamerican ethnic groups. Like most ethnicities, they share a common language family and certain physical characteristics. Depending how you count, there are from 22 to 30 Maya languages in use, many of them endangered or threatened: the well-known Lacandones, for example, number perhaps 600 souls, mostly living in two villages in their eponymous Lacandon Forest.

In Classic times, ca. 100 – 900 AD/CE, Maya never referred to themselves as a single people. Like the denizens of Greek city-states, their identities, their loyalties lay with their local polity rather than with the race as a whole; one was a citizen of Tikál, of Calakmul, or of Piedras Negras rather than a “Maya.”

After the Conquest, power shifted from local Maya rulers to distant Spanish overlords and their local officials, then to distant Mexican, Honduran, and Belizean overlords, and to local plantation owners. In many places, the hard life of the peasants changed little. They adjusted their religious practices as much as was necessary to placate their Catholic masters, and continued to do what they do best: endure.

by Mark Van Stone —  http://www.famsi.org